Le Spectre de Brocken

Ce phénomène connu en montagne est analogue à la gloire, visible en avion.

Lors de l'une de vos courses, vous passez au dessus de la couche nuageuse qui s'étend dans la vallée. Vous êtes certes très occupé à assurer votre petit(e) ami(e) qui réalise aujourd'hui sa première crête en altitude, mais votre regard remarque tout de même cette ombre immense qui semble bouger à vos cotés. En fait le soleil projette votre silhouette sur les nuages en contre-bas. Mais à y regarder de plus près vous observez une magnifique auréole aux couleurs de l'arc-en-ciel qui entoure votre tête, vous donnant l'apparence d'un ange. Chose étrange, vous constatez que votre camarade de cordée a certes elle aussi une ombre mais pas d'auréole. Les Dieux de la Montagne seraient il en train de choisir l'Elu ? Malheureusement il semble que l'apparition réside en un phénomène lumineux bien connu et votre condition de Mortel ne sera pas remise en question. Vous êtes face à un Spectre de Brocken.

Le phénomène est constitué de 2 parties : l'ombre et la couronne. L'ombre qui devrait en toute rigueur être minuscule sur la surface des nuages est agrandie par le jeu de la diffusion de la lumière dans les gouttelettes d'eau en suspension. La couronne est souvent attribuée à des réflexions ou des réfractions de la lumière solaire au même titre que les halos. En réalité, la description des couronnes est trop longue pour être reproduite ici, mais réside dans la diffraction de la lumière dans les gouttelettes d'eau des nuages. Par analogie avec l'arc-en-ciel, on vérifie que d'une part l'anneau intérieur est violet et l'anneau extérieur est rouge mais aussi que son observation dépend du point lui même d'observation : vous ne verrez jamais l'auréole de l'ombre de votre petit(e) ami(e) !

Voici une explication tirée de http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/atmos/corona.php :

Le phenomène doit son nom au sommet du Harz en Allemagne où il fut régulièrement observé. Dans les dictionnaires, il est dit que le Brocken est le lieu où l'imagination populaire plaç;ait la réunion des sorcières lors de la nuit de Walpurgis (veille du 1er mai ), et qu'il s'y déroule toujours des fêtes folkloriques à cette date.

Mrs Marteville et Varin, continuateurs d'Ogée, ont déjà tenté de trouver une explication rationnelle à cette question concernant la forêt de Paimpont :

"... il est bien constant que les marécages situés au nord de la haute forêt de Paimpont présentent, au lever du soleil, le phénomène singulier de la réfraction des corps. Des hommes dignes de foi nous ont assuré, entre autres, avoir observé deux ou trois images de leurs personnes ou de personnes qui les accompagnaient, se reproduisant dans le brouillard du matin, lorsque les corps se trouvaient placés entre la lumière et les vapeurs condensées au-dessus des landes tourbeuses. Peut-être ce phénomène était-il connu de nos ancêtres, et formait-il la base de tous les enchantements de la belle forêt de Brocéliande. Ce qu'il y a de certain, c'est que le même phénomène est bien connu en Hanovre sous le nom de 'Spectre du Brocken', et que là on rencontre, pour ainsi dire, les mêmes traditions superstitieuses que nous signalons ici. Sur le Brocken, l'un des pics des montagnes de Hartz, on voit des blocs de granit dits 'Autel de la Sorcière', puis une source dite 'la Fontaine magique', qui rappellent d'une manière frappante le Perron de Merlin et la Fontaine de Barenton. Enfin, Bouguer et La Condamine furent témoins, en novembre 1744, sur le sommet du mont Pambamarca, au Pérou, d'un phénomène analogue."

Couramment en avion, on se retrouve dans une situation analogue : l'ombre de l'avion est projetée sur les nuages et entourée de couronnes lumineuses. On parle alors de "Gloires".